Растения, относящиеся к роду перцев (Piper), семейства
перечных, насчитывающего более полутора тысяч видов. Это небольшие лазящие
полудеревянистые кустарники (лианы), дающие соцветия-кисти наподобие гроздей
винограда, на каждой из которых умещаются по 30-50 мелких шаровидных
плодов-костянок, обтянутым тонким слоем мякоти – околоплодника. Однако из них
употребляются как пряности 5-6 видов, произрастающих в Южной Азии. От них
получаются черные, белые, серые и коричневые (по окраске готового продукта)
перцы.
Растения, от которых получаются красные
перцы (капсикумы) – жгучие, полужгучие и сладкие – ничего общего с родом
настоящих перцев не имеют и относятся к семейству пасленовых.
Наименование «перец» придается в
торговле ряду других пряностей, не относящихся к семейству перечных. Таковы,
например, «душистые перцы» и псевдоперцы (ксилопии).
К настоящим перцам относятся следующие:
Черный перец (Piper nigrum
L.), белый перец (Piper
nigrum L.),
перец кубеба (Piper Cubeba),
длинный перец (Piper longum L.),
африканский перец (Piper Clusii).
